熊光清：中国网络公共领域的兴起、特征与前景

[关键词] 公共领域；网络舆论；网络公共领域；网络政治

[摘要] 网络公共领域的兴起为公共领域的重构提供了重要的契机。随着中国网络媒介的发展、网民数量的激增和网络舆论空间的生成，中国网络公共领域开始兴起并成长起来。当前，中国网络公共领域已经初步形成，但尚未完全发育成熟；表现出强烈的现实关怀感，与现实政治过程的互动性较强；具有一定的独立性，但国家的主导作用明显。从发展前景看，中国网络公共领域的独立性会增强，并会不断走向理性和成熟，同时，网络公共领域的兴起会对中国政治发展起到推动作用。

一、公共领域与网络公共领域

公共领域（public sphere）这一概念是当代西方学者在对政治哲学问题进行系统思考的过程中提出来的。德裔美国学者汉娜•阿伦特（Hannah Arendt）在分析人的条件、极权主义的起源和现代宪政困境等问题的过程中最早对公共领域进行了研究，并由此拉开了公共领域理论研究的序幕。1961年，德国著名哲学家尤尔根•哈贝马斯（Jürgen Habermas）出版了《公共领域的结构转型》，对公共领域理论进行了深入研究。20世纪90年代，世界范围内形成了研究公共领域理论的热潮，加拿大学者查尔斯•泰勒（Charles Taylor）和美国学者托马斯•雅诺斯基（Thomas Janoski）等都对这一主题进行了认真研究。

尽管有不少学者致力于公共领域理论的研究，但是，他们对公共领域的理解不尽相同。汉娜•阿伦特认为，人不仅是一种社会动物，也是一种政治动物。随着社会的兴起，公共领域也开始出现。她认为：“‘公共’一词意味着两个联系密切但又不完全同一的现象。”[1]（P50）“其一，任何展现于公共领域的现象都能被每个人看到和听到，并且具有最大可能的公共性。”[1]（P50）“其二，‘公共’一词意味着世界本身，这一点对我们所有人而言都是相同的，但又区别于我们在其中的私人领域。”[1]（P52）哈贝马斯对公共领域的研究最为系统和细致，他详细研究了资产阶级公共领域的兴衰演变，把公共领域理解为介于公共权力领域与私人领域之间的中间地带。[2]（P35）他认为：“所谓公共领域，首先是指我们社会生活中的一个领域，在这里某种接近于公众舆论的东西能够得以形成。公共领域向所有公民开放。公共领域的一部分源自于形成公共团体的私人聚会的每一次交谈中。”[3]（P102）在哈贝马斯看来，公共领域是一个居于国家和社会之间的、公民自由讨论公共事务和参与政治活动的公共空间。后来，查尔斯•泰勒和托马斯•雅诺斯基对公共领域概念的理解受哈贝马斯的影响很深，但他们又有一定的新发展。查尔斯•泰勒认为：“公共领域是一种公共空间，在这里，社会成员必定通过各种各样的媒介相遇，通过印刷品、电子技术产品，也包括面对面的会见；并就有关共同利益的事务进行讨论；从而能够就这些问题形成共识”。 [4]（P83）托马斯•雅诺斯基把社会划分为四个互动的组成部分，即：国家领域、公共领域、市场领域和私人领域。这四个领域相互交叉，而不是彼此分离。[5]（P12-14）他认为：“公共领域是最重要的，但是它难以与其他领域完全区分开，因为它包含了一系列的组织形式。”[5]（P14）

综上所述，可以认为，公共领域是国家与社会之间、公共权力领域与私人领域之间的中间地带，是公众参与公共事务、对公共事务进行讨论和批判，并对国家与社会之间的关系进行协调的公共空间。应当说明的是，公共领域相对独立于政治国家与社会组织，不具有象政治国家与社会组织那样严密的组织结构和组织制度，但是，公共领域中讨论的问题与公共事务相关，具有明显的公共性。同时，公共领域是公众交往的一种开放性公共空间，并且在这一空间中，公众交往的形式主要是对话、商讨、辩论等话语形式，也就是说，公众交往主要是以话语交往的形式展开的。

公共领域存在的前提条件是，国家与社会之间存在一定的分离，并且在国家与社会之间能够形成一个既不依附于国家也不依附于社会的由公众组成的对公共事务进行话语交往的领域。具体而言，公共领域的构成必须具备以下三个要素：（1）具有批判意识的公众。他们具有独立人格和批判精神，能够在理性基础上就公共利益问题展开讨论。（2）拥有自由交流、充分沟通的媒介。单向的非沟通的媒介可能导致信息的匮乏和沟通的欠缺，在此基础上私人的“独立”与“理性”难以体现出来，从而不能形成公共领域。自由交流和充分沟通的媒介对于公共领域十分重要。（3）能够形成共识和公共舆论。在公共领域中，公众能够就公共事务自由讨论、充分交流，并在理性批判基础上达成共识，形成公共舆论，从而影响公共事务的处理和解决。

哈贝马斯认为，19世纪末期以来，具有相对独立地位的资产阶级公共领域开始消失。他认为：（1）公共领域与私人领域出现了融合的趋势，“社会的国家化与国家的社会化是同步进行的，正是这一辩证关系逐步破坏了资产阶级公共领域的基础，亦即，国家和社会的分离。”[2]（P171）（2）社会领域与内心领域出现两极分化，“随着私人领域自身失去了私人特征，内心领域便退到了私人领域的边缘地带” ， [2]（P179）公共领域的基础进一步坍塌。（3）随着大众传媒日益商业化、娱乐化并被国家控制，“文化批判的公众”不断转变为“文化消费的公众” ， [2]（P187）具有批判意识的私人所组成的相对同质的公众这一基础也被动摇了。在这样的背景下，公共领域的独立性被严重削弱，公共领域作为一个独立的领域面临被瓦解的危险，公众重新面临和担负着重建公共领域的任务。

互联网这一新媒介的产生和信息通讯技术的广泛使用，为人类的交往和交流提供了不少新的方式，例如：BBS、网络论坛、博客、推特、聊天室、网络报刊等。特别是，随着互联网的扩展和人们对互联网的广泛使用，人与人之间的交流和沟通方式发生了很大的变化，人与人之间的交往部分转向虚拟空间，人类的公共空间得到了极大的延伸，这为批判精神的产生和公众舆论的生成提供了新的重要的空间和环境，从而为塑造一个全新的公共领域形态――网络公共领域创造了重要条件。当前，网络公共领域的兴起为公共领域的重构提供了重要的契机。

网络公共领域一定程度上是传统公共领域的延伸，网络公共领域与传统公共领域一样具有一定的空间范围，并由人们的社会互动关系所构成。但是，网络公共领域除了具备传统公共领域的一般特征之外，还具有其他一些特征：

（1）虚拟性。网络公共领域的虚拟性特征主要表现在三个方面，即：网络空间的虚拟性、网络行为的虚拟性和网络行为者身份的虚拟性。网络空间的虚拟性是指网络空间是人为设计和构建的信息世界，不同于人类凭借感性和理性认知的现实世界。网络行为的虚拟性是指网络上的一些场境只是通过网络信息技术使人有身临其境的感觉，但并不是真实存在的。网络行为者身份的虚拟性是指网络交往主体的身份是虚拟的，行为者可以按照自己的兴趣和爱好设计自己的网络身份。但是，网络公共领域的虚拟性并不意味着网络公共领域就完全是非真实的、虚幻的和不存在的，实际上，在网络公共领域中，参与者、参与者的活动及其产生的社会影响都具有真实性，网络舆论和网络民意都是现实世界中大众对公共事务意见和观点在网络世界的反映，又会对现实世界中的公共事务产生重要影响。网络的这种虚拟性使网络公共空间中聚集了大量的网络行为者，他们敢于直接坦率地表达自己的观点和意见，为网络公共领域的形成创造了很好的条件。

（2）互动性。在互联网所拥有的各种优势中，互动性被认为是最为显著的特征。可以说，每个网站都是一个社区，人们可以在这里发布信息、结识朋友、交流思想、阐述观点或者进行评论。网络媒体颠覆了传统媒体中传播者与受众的严格界限，网络传播中二者可以意义互换，受众可以成为信息的传播者，信息的传播者也可以成为受众。网络媒介的互动性是其他传统媒介无法比拟的，从BBS、QQ、博客、播客、秀客、换客到各种交友网站等等，不管其名称是什么，需要什么技术支持，有什么具体功能，网站的互动性都是至关重要的，它们都有一个共同点，那就是：让每一个用户成为网站的参与者和贡献者。即便承认传统公共领域存在一定的互动性，但是网络公共领域的互动性也与传统公共领域的互动性不可同日而语。

（3）开放性。开放性是互联网最根本的特性，整个互联网就是建立在自由开放的基础之上的。开放性意味着任何人都能够得到发表在网络上的任何信息，意味着任何个人、任何组织（包括各种类型的政府组织与非政府组织），都不能完全控制互联网。这也使得网络公共领域的开放性极强，成为人人得以参与并自由表达观点和意见的公共空间，任何进入这个空间参与讨论的个人不存在地位的卑贱和等级的高低，不同的观点和意见在这里自由辩论、深入讨论。网络公共领域的这种开放性为不同意见和观点的沟通与交流提供了重要的平台，也为形成自由、平等和宽容的网络讨论机制创造了条件。

二、中国网络舆论空间的生成与网络公共领域的兴起

随着信息技术的发展，网络公共领域极有可能成为信息时代公共领域的主流形态。互联网最大限度地扩大了参与者的来源，调动了参与者的积极性，并在沟通、交流与讨论过程中体现了最大限度的公平、公开、平等原则，成为网络民意和公共舆论的聚集地。不少国家和地区的调查表明，互联网只是人们获取信息和进行交流的一种工具。但是，中国网民具有一些与其他国家不同的特点，这就是，互联网是中国网民的一种重要生活方式。很多中国网民一天不上论坛看看帖子、灌灌水，不与其他网民交流沟通就会觉得难受，中国网民更乐意在网上就公共事务发表意见、交流看法。这样，网络就成为汇聚中国网民意见和思想、形成公共舆论的重要阵地，从而也使中国网络公共领域的兴起在信息时代来临之际成为中国网络政治发展进程中的重要特色。

随着中国互联网用户的增长和网民对公共事务关注度的提高，网络民意在中国社会中开始迅速形成，并发挥着重要影响和作用。网络民意就是网民借助网络信息手段，以网络为平台，通过网上论坛、网络社区和博客等方式对公共事务发表意见和进行评论，聚合某种愿望与诉求而形成的公开的民意表达，是网民对某一公共事务或观点思想的看法、意见和建议的反映。由于网络民意的生成和传播依托于互联网，网络民意的生成和传播非常迅速，短时间可能产生很大的影响力和冲击力。

随着网络民意的形成和产生，网络舆论开始发挥重要影响。网络舆论是公众对于公共事务通过网络公开表达的具有影响力的意见。[6] 网络舆论的主要阵地是网络论坛中的主贴与跟贴、新闻及其跟帖、博文及其跟帖，以及其他一些网络言论表达方式，等等。由于网络传播的开放性、交互性和即时性，网络舆论的形成、传播及其影响呈现出与传统大众传媒不同的特点。随着互联网的快速发展和网民群体的持续快速成长，中国网络舆论的影响力日渐扩大，涉及的议题非常广泛，网络舆论作为独立舆论力量的强势地位正在显现。网络舆论空间的生成为网络公共领域的形成奠定了重要的空间基础。

如前所述，公共领域的构成要素主要是：具有批判意识的公众；拥有自由交流、充分沟通的媒介；能够形成共识和公共舆论。中国网络空间中，这些构成要素已经基本具备，由此推论，现阶段中国网络公共领域已经初步形成。

（1）在中国网络空间中，已经形成了一批具有批判和反思精神的公众。公共领域的精髓就在于它的批判性，能在讨论、批判、论辩的基础上达成共识。在网络空间中，网络行为主体的匿名性使得讨论者能够放弃现实世界中的种种顾虑，大胆地就自己所关心的问题进行自由的、批判性的讨论和评论，从而有利于形成批判和反思精神。在中国网络公共领域里，公共事务和公共问题接受具有批判意识的公众监督，自由、平等和公开的讨论构成了这一领域的基本特征。同时，网络公共领域使大量公共事务进入公众的批判视野，公众对公共权威、公共政策和公共事务进行批判，由此伸展了个人的权利和能力，并消解了传统的金字塔模式的社会政治经济结构和体制。网络空间中较少受束缚的虚拟表达形式钝化了话语责任机制的效力，也为理性的批判甚至非理性的批判提供了表现场所。这样，网络公共领域塑造了一种更为开放、更加自由、更能呈现真实意见的批判机制。